JOHANNESBURG – Zambia telah mengumumkan keringanan visa bagi warga negara dari 53 negara tambahan, efektif 1 Januari, melanjutkan inisiatif tahun 2022 yang sukses yang menghapus persyaratan visa untuk turis pasar utama. Langkah ini memperkuat posisi negara tersebut sebagai pemimpin dalam kebijakan pariwisata progresif di Afrika Selatan.
Liberalisasi rezim visa yang terus berlanjut, yang diresmikan melalui Instrumen Undang-undang No. 78 Tahun 2024, menjadikan jumlah total negara bebas visa menjadi 167. Perubahan kebijakan penting ini, diumumkan oleh Presiden Hakainde HichilemaPemerintah Tiongkok akan didukung oleh peningkatan langkah-langkah keamanan perbatasan, termasuk sistem informasi penumpang baru yang canggih dan penempatan lebih dari 900 petugas imigrasi tambahan.
Pemerintah juga telah mendirikan pos pemeriksaan imigrasi baru di seluruh negeri untuk memastikan arus pengunjung yang meningkat dapat dikelola secara efektif. Pendekatan progresif terhadap kebijakan visa ini menempatkan Zambia sebagai contoh utama pertumbuhan pariwisata yang seimbang di Afrika, yang menggabungkan perbatasan terbuka dengan langkah-langkah keamanan yang kuat. Pendekatan ini selaras dengan visi Uni Afrika untuk meningkatkan mobilitas dan tujuan Kawasan Perdagangan Bebas Kontinental Afrika.
Jillian Blackbeard, CEO, Eden Afrika.
“Komitmen Zambia untuk menghilangkan hambatan bagi wisatawan internasional menunjukkan pemahaman yang jelas mengenai apa yang dibutuhkan industri pariwisata untuk berkembang. » dikatakan Jillian Blackbeard, CEO dari Eden di Afrika. “Pendekatan mereka membuktikan bahwa negara-negara berhasil menyeimbangkan pertumbuhan pariwisata dan pengelolaan perbatasan. Dampak positif dari program bebas visa pada tahun 2022 telah menunjukkan betapa baiknya kebijakan tersebut mengubah aksesibilitas pariwisata.
Pada saat yang sama, Afrika Selatan juga mencapai kemajuan yang signifikan dalam upaya liberalisasi visanya dengan memperkenalkan visa Program Operator Tur Tepercaya (TTOS) untuk menyederhanakan proses visa bagi wisatawan asal Tiongkok dan India.
Dijadwalkan diluncurkan pada Januari 2025, TTOS akan memungkinkan operator tur yang disetujui untuk mendapatkan keuntungan dari pengurangan dokumen dan waktu pemrosesan permohonan visa yang lebih cepat untuk kelompok wisatawan besar. Inisiatif ini mengatasi tantangan seperti keterlambatan pemrosesan dan hambatan bahasa yang sebelumnya menghambat pariwisata dari pasar-pasar utama ini.
Namun, sikap progresif terhadap liberalisasi visa sangat kontras dengan pengumuman baru-baru ini dari negara tetangga Namibia, yang berencana memperkenalkan persyaratan visa baru untuk 31 negara, termasuk pasar wisata utama, mulai 1 April 2025.
David Frost, CEO SATSA.
“Meskipun Zambia dan Afrika Selatan menjadi tolok ukur keterbukaan visa di kawasan ini, kami khawatir dengan pendekatan sebaliknya yang dilakukan di wilayah lain. » Perkataan David Frost, CEO dari SATSAsuara pariwisata inbound di Afrika Selatan. “Persyaratan visa baru di Namibia, khususnya selama periode penting pemulihan pariwisata, dapat berdampak signifikan terhadap jumlah pengunjung. Keberhasilan kebijakan pintu terbuka Zambia dengan jelas menunjukkan bahwa liberalisasi visa dapat menjadi alat yang ampuh untuk pertumbuhan pariwisata.”
Perbedaannya sangat luar biasa sejak Namibia secara bersamaan meluncurkan “Sambungan Udara Namibiaa”, sebuah inisiatif yang bertujuan untuk meningkatkan akses udara internasional. Pakar pariwisata berpendapat bahwa persyaratan visa baru, yang mencakup biaya sebesar N$1.600 (sekitar US$88) untuk pengunjung non-Uni Afrika, dapat menggagalkan upaya untuk meningkatkan aksesibilitas berkat konektivitas udara yang lebih baik.
Komitmen berkelanjutan Zambia dan Afrika Selatan terhadap liberalisasi visa diharapkan semakin memperkuat posisi mereka sebagai tujuan wisata terkemuka di Afrika Selatan, memberikan contoh bagaimana kebijakan visa progresif dapat mendukung pertumbuhan sektor pariwisata sekaligus menjaga integritas perbatasan.
Artikel Zambia memimpin pariwisata di Afrika bagian selatan dengan kebijakan visa progresif pertama kali muncul di TravelDailyNews International.